Carnevale in Europa: viaggio tra storia, cultura e tradizione

Coriandoli, allegria e maschere! Come e dove vivere la tradizione del Carnevale in Europa

Dai piccoli paesi alle grandi città, il Carnevale è una festa che in tutta Europa viene celebrata con una serie di manifestazioni legate ad antichissime tradizioni.
Dietro a sfilate di carri allegorici e maschere, infatti, si celano riti e simboli pagani legati al risveglio della natura ed eccessi che ne fanno la festa più “pazza” del nostro calendario.

Il Carnevale in Europa, così come il Carnevale in Italia, è quindi una ricorrenza che oggi è amata soprattutto dai bambini, ma che in realtà è legata a riti arcaici suggestivi, gli stessi ai quali possiamo assistere ancora oggi durante le feste più tradizionali.

Scopriamo, allora, dove vivere la magia di questa festa, anzi la sua essenza più autentica!

Tra sacro e profano! Quali sono le origini del Carnevale?

La parola "carnevale" deriva dal latino “carnem levare” ovvero "eliminare la carne" poiché anticamente indicava il banchetto che si teneva l'ultimo giorno di carnevale (quindi il Martedì Grasso) che precedeva l’inizio del periodo di astinenza e digiuno dettato dalla Quaresima, durante la quale poi a nessuno era concesso di mangiare carne!

Ogni anno, infatti, non ha delle date di inizio e fine fisse, ma dipende da quando cade la Pasqua. Seppur il Carnevale oggi sia legato al mondo cattolico e cristiano, le sue origini vanno ricercate in epoche più remote, prima del Cristianesimo.

Sono tantissime le ipotesi legate alle origini del Carnevale in Italia e in Europa: le celebrazioni, infatti, sono molto simili alle Lupercali, delle feste legate alla fecondità che si svolgevano proprio a febbraio. Anche i Greci in questo periodo celebravano le feste di Dioniso, organizzando banchetti in cui ci si ubriacava e dove tutto era lecito e celebrazioni di questo tipo si tenevano anche in Egitto e nell’antica Babilonia.

Il carnevale è però anche una festa di fine inverno, un passaggio critico verso la primavera, in cui la natura deve svegliarsi. Le maschere, in origine, rappresentavano proprio gli esseri infernali, gli spiriti, i morti, cioè le forze legate al sottosuolo che possono favorire il risveglio della terra: in una sorta di rito di fertilità, il loro intervento deve far sì che l'annata sia propizia. 

Nel Medioevo i popolani potevano per poche ore divertirsi senza pensieri e sentirsi al pari dei potenti.  Persino lo scemo del villaggio poteva indossare una corona! Insomma, in generale lo spirito della festa è quello di livellare l'ordine delle cose, la realtà con la fantasia e travestirsi da ciò che non si è per concedersi una divagazione rispetto alla vita quotidiana.

Carnevale in Europa e in Italia: dove assistere ai festeggiamenti più suggestivi?

Come già accennato, il Carnevale è una delle feste più antiche della storia e una festa che esorcizza l’arrivo della Quaresima.

In particolare, nel periodo medievale, durante la Quaresima, venivano chiusi i teatri, quindi, giullari e attori approfittavano del sollazzo carnevalesco per fare il pieno d’incassi e sopravvivere al periodo di chiusura: le strade venivano invase dal contagioso spirito istrionico dei teatranti che coinvolgevano tutto il popolo nella grande e liberatoria festa dove tutto è concesso!

Non a caso, i Paesi d’Europa che ancora oggi attirano più turisti nel periodo di Carnevale sono quelli che hanno vissuto il Medioevo in maniera più intensa: Germania, Svizzera, Francia e Italia.

Tuttavia, sono anche molte altre le destinazioni da visitare in Europa e in Italia, nelle quali vivere un’esperienza carnevalesca unica. Scopriamone alcune:   

• Nizza

Il Carnival de Nice è uno dei più famosi e importanti. Luci, feste e sfilate e più di mille musicisti e ballerini internazionali si esibiscono lungo le strade della città francese decorata, specialmente in Piazza Massèna ed in Promenade des Anglais dove si può assistere alla “battaglia dei fiori”, durante la quale personaggi in costume lanciano dai carri gigli, gerbere e mimose.

• Mentone  

Dal 1934, la città della Costa Azzurra che si trova a pochi chilometri dalla Riviera Ligure, ospita la fête du Citron® (Festa del Limone), chiamato anche Carnevale di Mentone che raccoglie ogni anno 250 000 persone intorno a un tema che cambia annualmente. Le sfilate di carri realizzati con agrumi, rivaleggiano con i carnevali più belli del mondo, dando vita a un evento ricco di colori e sapori!

• Vienna

Il carnevale viennese viene festeggiato con tradizionali feste in maschera in diversi locali cittadini e in alcune piazze ed è rinomato per il tanto atteso “Wiener Opernball” o “Ballo dell’Opera di Vienna” che si svolge nell’omonimo e celebre teatro, una dei luoghi da vedere a Vienna assolutamente.

• Praga

Per vivere le atmosfere del Carnevale veneziano lontano dalla laguna, basta recarsi nella capitale della Repubblica Ceca e festeggiare il Carnevale Boemo: dal primo giorno, presso il palazzo barocco del Clam Gallas Palac si aprono le danze ed è possibile partecipare a un elegante ballo in maschera con costumi e musiche in grado di far viaggiare indietro nel tempo.

• Monaco di Baviera

Il Fasching, il Carnevale di Monaco di Baviera ha origini molto antiche che risalgono al 1400. Durante tutto il periodo si tengono serate danzanti e nel giorno di inizio a Marienplatz vengono incoronati il principe e la principessa del Carnevale, il quale raggiunge l’apice il Martedì Grasso, quando inizia il Marktfrauentanz, il “ballo delle donne del mercato”.

• Viareggio

Nella cittadina della Versilia il Carnevale esplode con spettacoli e eventi che da alcuni anni includono anche la sfilata notturna dei carri con fuochi d’artificio. Il suo simbolo e maschera ufficiale è il Burlamacco, maschera accompagnata da Ondina che ricorda il legame della città con il mare e l’estate.

• Venezia

Il Carnevale in Italia viene identificato soprattutto con il Carnevale di Venezia, le cui maschere sono ammantate di fascino e mistero, nonché eccellenze del “made in Italy”. Ogni anno c’è un tema centrale che ispira gli appuntamenti, le iniziative culturali e le rassegne che si tengono sull’acqua e sulla terraferma, animate da artisti di strada, acrobati e giocolieri.

Spettacolare il “Volo dell’Angelo”, una discesa mozzafiato dell’Angelo del Carnevale a Piazza San Marco, così come “Le 12 Marie al Carnevale di Venezia” che sfileranno vestite con costumi storici a bordo di gondole lungo il Canal Grande per raggiungere Piazza San Marco, dove saranno accolte e presentate al pubblico.

• Matera

Qualsiasi evento che si svolge tra i sassi di Matera è suggestivo, in particolar modo il Carnevale materano che da sempre rappresenta un momento di grande aggregazione e che consente di vivere momenti di spensieratezza grazie a feste e balli popolari. Molte le ricette tipiche del periodo, alcune di esse legate all’uccisione di due tipi di animali che molto spesso convivevano con le persone nelle umide abitazioni dei vecchi rioni in tufo: il maiale, di cui non si buttava niente, e la pecora, con la cui carne si mangia la tipica “Pignata”.

• Napoli

Nel paese del sole, durante questo periodo si respira ancora più gioia e allegria, si mangiano chiacchiere e sanguinaccio (composto al 100% da cioccolato!) e bisogna stare molto attenti agli scherzi degli scugnizzi napoletani. Oltre che tra le strade cittadine, questa ricorrenza viene onorata con eleganti feste in maschera nei più bei palazzi della città.

Ovviamente, la protagonista assoluta è Pulcinella, maschera simbolo della città: furbo, irriverente e con la sua spiccata e stravagante ironia, si prende gioco dei potenti, vendicando così il popolo napoletano per anni vittima dei soprusi dei sovrani e dei nobili!

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Se invece desideri trascorrere il Carnevale in Italia, puoi partecipare al “tour Toscana e Carnevale di Viareggio” dove sul lungomare sfilano carri allegorici e si tengono spettacoli musicali.

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