Cipro, L' Isola di Afrodite

Arrivo individuale all’aeroporto di Larnaca o Paphos e trasferimento collettivo in hotel a Limassol, con un tempo di attesa massimo di 60 minuti in aeroporto. Sistemazione in hotel. Cena e pernottamento. Limassol (Lemesos) è la seconda città più grande di Cipro, il principale porto dell'isola, un centro di produzione vinicola di grande importanza e una rinomata destinazione turistica.

Prima colazione in hotel. Al mattino partenza per Paphos, un'antica città portuale nella parte occidentale di Cipro. Nell'antichità Pafos era una delle più importanti mete di pellegrinaggio poichè qui si trovava il Santuario di Afrodite, la dea greca dell'Amore e della Bellezza. Paphos è inserita dall' Unesco nel Patrimonio dell'Umanità. Lungo il tragitto sosta a Petra tou Romiou (lo scoglio del Greco), un faraglione circondato da una splendida baia, dove, secondo la mitologia greca, sarebbe nata Afrodite, emergendo dalle onde del mare. Successivamente, visita del Monastero di Agios Neofytos fondato alla fine del 1200 dallo scrittore ed eremita cipriota Neofytos.  La "Engleistra" una grotta scavata nella montagna, è decorata con alcuni raffinati affreschi bizantini, risalenti al XII e XV secolo. Proseguiremo per visitare le Tombe dei Re risalenti al IV secolo a.C, ricavate nella roccia e decorate con colonne doriche. Quindi potremo ammirare i famosi mosaici della Casa di Dioniso. I pavimenti di queste ville patrizie risalgono ad un periodo tra il III e il V secolo d.C e sono considerati tra i piu importanti mosaici del Mediterraneo orientale. L'ultima fermata si terrà alla chiesa della Panagia Chrysopolitissa, costruita nel XIII secolo, all'interno del cui complesso si trova la Colonna di San Paolo, dove secondo la tradizione il santo venne flagellato. Al termine rientro in hotel. Cena e pernottamento.

Prima colazione in hotel. Incontro con la guida e partenza per Nicosia, la capitale di Cipro, delineata dalle antiche mura veneziane, conosciuta grazie alla ricchezza dei reperti archeologici ed artistici racchiusi nei suoi musei e soprattutto per essere l’ultima città in Europa ad essere divisa da un muro. Infatti la capitale Nicosia e l'intera isola sono divise in due parti: al sud si trova la Repubblica di Cipro, aderente all'Unione Europea, mentre al nord si trova la Repubblica Turca di Cipro del Nord. Lungo il percorso, sosta al sito archeologico di Chirokitia, antico insediamento neolitico; gli scavi effettuati hanno portato alla luce testimonianze di una delle più importanti culture neolitiche al mondo. Il sito è inserito dall'Unesco nel Patrimonio dell'Umanità. All'arrivo a Nicosia visita della Cattedrale di San Giovanni  che al suo interno custodisce un prezioso ciclo di affreschi del 1731. Passando dalle mura veneziane e dalla Porta di Famagusta si raggiunge il Museo Nazionale dove si potrà ammirare l’affascinante collezione di reperti e tesori ciprioti dal valore inestimabile. Visita di Laiki Yitonia, il centro storico di Nicosia. Pranzo libero e tempo a disposizione. Attraversamento a piedi del check point. Visita del Caravanserraglio Buyuk Han, una delle piu’ famose opere architettoniche del periodo ottomano. Si prosegue per la Cattedrale di Santa Sofia, trasformata in Moschea * (visita solo degli esterni per la presenza attuale  di lavori di restauro). Rientro in hotel nel pomeriggio. Cena e pernottamenti.

Prima colazione in hotel. Partenza per la regione dei Monti Troodos. Il Monte Olimpo (1952 metri) domina l'intera isola, mentre le vallate coperte di pini custodiscono bellissimi villaggi di montagna. Visita guidata di alcune delle famose chiese bizantine, magnificamente affrescate e inserite dall’ Unesco  nel Patrimonio dell’Umanità". Visita della chiesa bizantina di Ayios Nicolaos, completamente dipinta con affreschi che vanno dal XI al XVII secolo, e della chiesa bizantina di Panagia di Pothithou. Tempo libero per pranzo e proseguimento per visitare la chiesa di Asinou del XII sec., i cui affreschi sono tra i migliori esempi bizantini. Rientro in hotel nel pomeriggio. Cena e pernottamento. 

Prima colazione in hotel. Al mattino partenza in direzione della zona turco-cipriota. Visita di Salamina, antica Polis greca situata sulla costa orientale dell'isola. Fu fondata da Teucro nel 1180 a.C. al suo ritorno dalla guerra di Troia. Visita degli scavi archeologici con l’anfiteatro, il ginnasio, le terme e la palestra. Proseguimento per la città medievale di Famagosta, le cui possenti mura ne testimoniano il glorioso passato e la storica necessità della città di difendersi da attacchi nemici. A seguire, visita della cattedrale di San Nicolao (trasformata nella moschea di Lala Mustafa Pasha) . Tempo a disposizione per passeggiare nelle stradine di Famagosta raggiungendo il Castello di Otello e la parte di Famagosta conosciuta come “Città Fantasma” perchè abbandonata dopo l'invasione turca del 1974. Rientro in hotel. Cena e pernottamento.